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在中國悠久的歷史中，許多的王朝重複著興亡盛衰。人物選擇，至唐朝為止的比重較多，但在宋朝以後、確立了絕對君主體制，本書也有大範圍的提及。

另外關於本書論及人物的敘述時，重點於人物表徵最明顯的時期，但由於也留意於其活躍的時代背景，因此某些人物的導入部分會較為冗長。

中國的歷史演變，在皇帝和英雄等偉大人物背後，一定有優秀的宰相或有名的軍師。傳說中幫助齊桓公制霸中原的名宰相「管仲」；支持劉邦取得天下的漢朝三傑之「張良」；三國時代一手包辦蜀漢參謀、行政、軍事並輔佐劉被的「諸葛孔明」；於東晉元帝時期任官職，一路奠定南朝政治基礎的「王導」；唐末五胡亂華時期，連續在短暫王朝中出仕五朝八姓十一人的馮道；得到慈禧太后信任，平定太平天國之亂並推動洋務運動的李鴻章……本書嚴選春秋時代至清末這2700年間絕對不能不知道的宰相與參議院18人。

「管鮑之交」「臥薪嘗膽」「三顧茅廬」「創業容易守成難」等成語故事流傳的典故，時代狀況下各人物的生涯與功績也詳細解說。

作者簡介

狩野直禎

1929年生於東京，1953年畢業於京都大學文學部史學系。專攻東洋史，曾任聖心女子大學助教、京都女子大學文學部教授、京都女子大學校長，現任京都女子大學名譽教授。

著有《「三國志」的智慧》《「史記」人物列傳》《諸葛孔明》《了解「中國歷史」的50個要點》等。

譯者簡介

曾亞雯

東海大學日文系畢業，有著一顆追逐暴風雨的少女心。
譯有《草食男的純愛手記》（商周出版）。

王導
[二六七至三三九年]
輔佐東晉元帝、打造日後南朝政治的基礎

一、王導的血統
琅邪臨沂（山東省）人，關於生卒年另有一說為二六七至三三〇年，字茂弘。說到琅邪，此地也是諸葛亮（孔明）的故鄉。

在中國，沒有比王導所誕生的三國、南北朝時代，更注重血統的時期了。據說王氏的歷史可追溯到漢代，三國魏時代有個名為王祥的人物，他同時也身為二十四孝的其中一人。繼母在寒冬湖水結冰時想吃魚，王祥就將上衣脫下，要鑿開結冰的湖面，而冰就這麼自然地一分為二，並從湖中跳出兩條鯉魚，於是王祥因為這段故事廣為人知。

三國魏朝末期，因弟弟王覽的建議，王祥以近六十的高齡擔任官職。不久，司馬氏的晉（西晉）拿下魏，改朝換代後王祥便轉為出仕於晉。在魏的時代就已升至三公（最高位的三個官職，太尉、司徒、司空，依時代而有所更動）的王祥，於西晉被任為太保（三公其中之一，意味著守護天子之德的安穩），並在八十五歲過世。

王覽是王祥同父異母的弟弟，最初於魏當官，隨後成了西晉的尚書（掌管中央機關的一般行政、文書授受），於咸寧四年（二七八年）七十三歲時去世，而王導就是王覽的孫子。

二、與元帝的連結
晉自建國初期即採封建制度，於各地各封一族，王氏的出身之地琅邪則封了司馬懿（字仲達）的兒子伷，稱號琅邪王。在晉吳南北對立的三國時代末期，司馬伷被任為鎮東大將軍（肩負平定東方重責大任的大將軍），佈陣於下邳（江蘇省）並有十分優越的表現。之後，琅邪王的職位也由司馬伷的兒子覲以及孫子睿繼承，王氏與琅邪王家也發展出了密不可分的關係。

琅邪王司馬睿，也就是東晉元帝（二七六至三二二年），在二九〇年以十五歲的年齡繼承了王位。當時晉國內有力的王者們紛紛起身爭奪政權（稱為「八王之亂」），西晉的第二代皇帝惠帝卻無力制止這一切。

司馬睿被任命為左將軍，前往討伐八王之一的成都王司馬穎，但由於叔父東安王司馬繇被殺，可能惹禍上身。這時候，於實力派東海王司馬越下擔任參軍事的王導，對既是同鄉的琅邪王、又感情十分好的司馬睿提出建議：「快離開洛陽，回到你的領土琅邪。」

建武元年（三〇四年）八月的某個晚上，司馬睿預備自洛陽出走。皎潔的月光閃耀著，警衛戒備森嚴，動彈不得。突然間滿天烏雲密布、雷電交加，警衛戒備也漸趨鬆散。見此大好機會，司馬睿帶著妻小逃出洛陽，回到琅邪。

此時，東海王司馬越駐屯於下邳，於是司馬睿馬上派出平東將軍（平定東方的將軍），鎮守下邳。

下邳為祖父過去活躍之地，距離王導本籍地臨沂南方不到一百公里。司馬睿請求王導來到下邳擔任將軍之部下司馬，因此導成了司馬睿的手下。從此之後兩人走在相同的道路上，王導也經常參與軍謀機密。不過就在永嘉元年（三〇七年），司馬越卻將司馬睿轉任安東將軍都督揚州諸軍事（安定東方的將軍，並監督揚州地方一帶所有的軍事行動），王導則成為安東司馬（於安東將軍手下掌管軍事），前往吳的首都建業（改名為建康，也就是之後的南京）。