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豪宅孤女《簡愛》
柯裕棻

《簡愛》是一本英文經典名著，它廣受世界讀者喜愛，有深遠的文化影響。非常多影劇作品改編自《簡愛》，而且也有好幾部文學作品從《簡愛》的概念發展故事，這些作品後來也成為經典。

《簡愛》的作者夏綠蒂?勃朗特（Charlotte Brontë）生於1816年，死於1855年。她出生在英國約克郡的牧師家庭，父親是愛爾蘭人。從時代背景看來，1816到1855這幾十年是英國非常強盛、非常積極往東亞發展的時期，當時英國民生富足，消費力強大，不單單是生活過得好，文學消費也很強，當時有不少通俗文學作品在市場上獲得成功。

夏綠蒂生在松頓（Thornton），後來又搬到了哈沃斯（Haworth），這是非常小的鄉村。她的父親是愛爾蘭人這一點表示她的家庭位置在整個英國文化而言是比較邊陲的，因此她也一直認為自己是在邊緣的位置。這真是不可思議，英國輝煌的文學傳統裏，竟然會有兩本經典著作出自這樣一個邊緣的家庭裏，一是夏綠蒂的《簡愛》，另外一本是她妹妹艾蜜莉的《咆哮山莊》（Wuthering Heights）。

從現存的照片上看來，夏綠蒂是非常安靜的人，但是她的眼神稍稍顯露出稍微的不安，這也確實是她的個性。她雖然出生在鄉下小鎮，但是她無法安於鄉村生活，她不斷想要出走，她總是想要離開哈沃斯，離開約克郡。然而，即使後來她真的出國了，有了遊歷的經驗，但最後她還是回到了約克郡。《簡愛》獲得非常大的市場成功之後，她也還是不能在倫敦生活，因為倫敦的生活使她頭疼，她一生大部份的時間都是在約克郡過的。

像簡愛但比她矛盾
勃朗特家共生了六個孩子，夏綠蒂是第三個。在她之後是艾蜜莉、弟弟布倫威爾（Branwell），和最小的女兒安妮。安妮她也寫書，但是跟夏綠蒂和艾蜜莉比起來，她的書沒有那麼成功。弟弟布倫威爾希望做一個畫家，但是後來沒有成功，他的人生相當不得意，一事無成。他曾經畫了家中姐弟四人的肖像，本來他將自己也畫在那幅畫裏，但是後來又把自己塗掉了，因此，勃朗特三姊妹著名的肖像畫的中央有個灰暗的人影。那真是非常象徵性的呈現了他跟三姐妹的關係，若有若無似的。

在夏綠蒂九歲那一年，夏綠蒂跟兩個姐姐一起到教會寄宿學校去上學，那個學校的條件非常惡劣、環境不衞生、飲食也不足，她的兩個姐姐一年不到就病死了。這個令人傷心的事故後來被夏綠蒂改寫在《簡愛》裏。於是父母親就不再讓夏綠蒂去上學，十歲起她在家裏自學。十六歲時，因為家境實在太窮了，夏綠蒂覺得自己將來必須成為一個家庭教師，自食其力掙錢，不能老是靠父母親，所以她和妹妹艾蜜莉一起到另一個較好的學校去念書。可是妹妹艾蜜莉是個很自閉的孩子，她受不了學校的制式教育，念沒多久就回家去了。夏綠蒂獨自在學校裏撐了三年，雖然她也非常討厭學校拘束的生活，她畢業後還繼續留下來做任教。

夏綠蒂從十九歲到二十二歲這三年，留在原來念書的學校教書，之後又離開學校到幾個家庭裏去做家庭教師。她的個性非常像她筆下的簡愛，但是她比簡愛更充滿矛盾和起伏。她是個崇尚自由的人，不喜歡約束的生活。她從小喜歡幻想，對世界充滿很大的不安定感，所以她喜歡活在自己想像的世界裏，不太喜歡各種應對進退的規矩。

做了家庭教師後，夏綠蒂發現完全沒有自己的時間，她感到非常痛苦。她輾轉在幾個家庭間流浪做了兩年，又回到了自己的家。這時她想，既然沒有辦法在學校教書，也沒有辦法在別人的家裏教小孩，那麼就辦一所自己的學校吧。她說服了艾蜜莉一起合作。但是，要開辦一所學校不只是畫畫彈琴會讀會寫就算了，她還得會法文。於是她又透過一些關係轉介，和艾蜜莉一起到比利時去學法文。由於學費是個難題，因此她們以在比利時的學校教英文來換取住宿和學習的經費。